We presenteren een gebiedsontwikkelingsplan waarbij paarden de verbinding vormen. De paardensport is al groot in het Westerkwartier. Door samen te werken binnen de provincie kan een sterke hippische regio ontstaan, grensoverschrijdend aan het Westerkwartier. De gemeentes (met een nog grotere uitdaging aangaande de economie, vitaliteit en leefbaarheid) worden meegezogen en profiteren direct van het kloppend hart in het Westerkwartier.

De regio staat voor een uitdaging. De landbouw, in het bijzonder de veehouderij, staat vanuit meerdere perspectieven al geruime tijd onder druk.

Een paar feiten: de impact van de paardensector is wereldwijd 300 miljard euro. In Nederland is dat 1,8 miljard euro. Dit is na voetbal het grootste exportproduct, groter dan de export van bloembollen en melkpoeder. Ieder zevende paard levert één arbeidsplaats op.

Dit biedt mogelijkheden om de paardensector in al haar facetten in de provincie te versterken. Een enorme economische spin-off kan worden gerealiseerd.

Met wie is het bedacht?
Op burgerinitiatief vanuit het bestuur van de stichting Westerkwartier Paardenkwartier is er een visie opgesteld. Van daaruit zijn er partijen enthousiast geworden en aangehaakt. De samenwerking is al gezocht en (deels) ontstaan met:
Gemeente Westerkwartier, HJC Manege, provincie Groningen, hippische ondernemers in de regio, MBO Terra, KNHS regio Groningen, Gebiedscoöperatie Westerkwartier, Groningen Airport Eelde, LTO Noord, Limburg Paardensport, Hippisch Platform Drenthe, KWPN.

Hoe draagt het bij aan een goede toekomst van Groningen?
Door meer paarden in het gebied op te nemen en ze langer in het gebied te houden, creëer je arbeidsplaatsen. Voor veehouders, die voor een enorme uitdaging staan met de strikte wet- en regelgeving, biedt dit de kans om hun bedrijf (gedeeltelijk) om te vormen naar een paardenhouderij. Dit geeft een stimulans voor bedrijven en organisaties die gerelateerd zijn aan:
– de bouw; aannemers en architecten, rijhallen
– transport en logistiek; trailer- en vrachtwagenverkoop, paardenvervoer
– dierenwelzijn; dierenartsen
– dienstverlening; verzekeringen
– toerisme, recreatie en horeca; evenementen
– onderwijs; werk- leerprojecten

Het is direct een oplossing voor het stikstofprobleem en draagt eraan bij om de leegloop van het platteland tegen te gaan.

Voor het onderwijs biedt het prachtige kansen. Het is niet alleen een kwalitatieve impuls voor de hippische opleidingen, maar ook zeker een impuls voor een verscheidenheid aan opleidingen op ieder niveau en diverse richtingen. Bijvoorbeeld dierenwelzijn, groenopleidingen, bedrijfskunde, sport&leisure, bouwen&wonen en horeca. Vanuit deze verschillende onderwijsrichtingen zijn er volop mogelijkheden voor de uitrol van werk&leertrajecten, stageplaatsen en afstudeeropdrachten.